■放牧ミルクの豊かな味わいをそのままに
（取材・文／仰木晴香 スロウ77号掲載）
ひと口食べるとじんわりと広がる、ミルクの甘みと熟成によるうま味。原材料である生乳や熟成期間の違いで、ミルキーになったりコクを強く感じたり。そんなチーズの世界の奥深さを教えてくれたのは、しあわせチーズ工房のチーズでした。
「その土地の味がする個性的なチーズを造りたい」。そのためにまず原料である生乳と牛のことを知ろうと、道内で放牧酪農を営む牧場を訪ねて回った本間幸雄さん。そうして辿り着いたのが、足寄町のありがとう牧場でした。牧場の住み込みスタッフとして1年間牛たちとじっくり向き合う時間を過ごした後、本格的にチーズづくりをスタート。2013年に工房を始めてから10年たった今も、「足寄の土地で造られる味を追求したい」という、一番大切な思いは変わりません。
しあわせチーズ工房を代表するハードタイプの「幸」は、夏から秋の放牧期間中の生乳のみを使って造られます。青草を食べて過ごす牛から搾られる生乳は、香りも良く豊かな味わい。その風味をそのままチーズへ反映するため、毎朝搾りたての生乳を牧場のすぐ側にある工房へと運び、チーズを造っています。
本間さんが「うちのは面白いんだよね」と話す「大空ヨーグルト」には、牛たちが食べるものや気候による生乳の味の変化がダイレクトに表れています。夏はさらりと軽く、冬はまったりと濃厚な口当たりに。チーズづくりの技術を応用して脂肪の分離を防ぐことで、季節ごとの生乳の特徴を活かしたヨーグルトが出来上がります。
理想の環境でチーズづくりを続けてきた本間さんですが、心の中ではある思いをずっと温めてきました。それは「チーズづくりの楽しさや面白さを知ってもらいたい」ということ。工房のチーズが食べられるカフェを始めたり、作業の行程で出るホエイを活用するために豚を飼育するなど、チーズづくりを核とした新たな取り組みも始めています。これまでは作業のほとんどを本間さん一人で担っていたため、思いはありつつも実現が難しかったそうですが、昨年から妻のひとみさんをはじめ共にチーズづくりを行うメンバーが増え、「伝える」ことへと活動の幅を広げられるようになったと言います。
長い時間をかけて積み重ねられてきた自然の中で、草をミルクに変えてくれる牛やその土地にいる菌の力を借りて。そんなチーズづくりを行っているからこそ、「周りと調和しながらチーズ文化や農的な暮らしを作っていきたい」という本間さんの言葉には説得力があります。雄大な自然、人々の暮らし、日々の営み。足寄町の風土の中で育まれてきたつながりから生まれる、しあわせチーズ工房のナチュラルチーズ。放牧地の風景を思い浮かべながら、味わってみてください。
■セット内容紹介
・幸
ミルクの甘みやナッツのような香ばしさが感じられる、ハードタイプのチーズ。薄く切ってそのままお召し上がりください。12 ヵ月熟成と食べ比べて熟成期間の違いを味わってみても。
・幸 12ヵ月熟成
通常よりも長く熟成させた幸。ミルク感とうま味とのバランスがちょうど良く、お酒のアテにもぴったりです。すりおろしてパスタやサラダにかけるのもおすすめ。
・しあわせラクレット
加熱するとトロリと溶けるラクレットはチーズ料理に。じゃがいもや季節の野菜などに溶かしてかけたり、スライスしてパンに乗せて焼いたりと、幅広く楽しめます。
・大空ヨーグルト
酸味が少なく優しい味わいのヨーグルト。しっとりと滑らかな舌触りが特徴です。はちみつやベリーのジャムが良く合います。
しあわせチーズ工房オリジナルギフトボックスに入れてお届けします。
■作り手 本間幸男さん（足寄町）
いつも気さくな本間さん。チーズについて話すときの真剣な表情からは、チーズづくりへの情熱が感じられます。
■商品詳細
賞味期限：
・ヨーグルト／製造日から25日
・幸／カットから45日
・幸12か月／カットから45日
・ラクレット／カットから45日
原材料：
・ヨーグルト／生乳
・幸／生乳、食塩
・幸12か月／生乳、食塩
・ラクレット／生乳、食塩
内容量：
・ヨーグルト／400g
・幸／約100g
・幸12か月／約90g
・ラクレット／約100g
セット内容：幸、幸12ヵ月熟成、しあわせラクレット、大空ヨーグルト×各1
■宅急便60サイズ(クール)
2セットまで同一の送料でお届けします。
※システム上、1点ごとに送料が加算されます。ご注文後に送料を訂正のうえ決済いたします。
■お届けまでの時間目安
ご入金確認後16営業日で発送予定。
■熨斗
対応可
対応可能な熨斗は以下の通りです。ご希望の方は備考欄に記入してください。
蝶結び（紅白または赤）
結びきり（紅白または赤）
寿（紅白または赤）
仏のし（グレー青結びきり）
すべてしあわせチーズ工房オリジナル熨斗となります。
