蜜漬けにする釜。約80℃の漬け込みと乾燥を3回ほど繰り返し、ほんのり甘く外側につけた砂糖が湿ってしまわない程度の糖度に安定させていきます。

かぼちゃしばれはひとつひとつの形が大きく異なるので、ひと袋の容量を均等にするのはひと苦労。手作業で袋詰めされます。

福居製餡所は昭和23年から旭川市内のパン屋さんなどにあんこを卸してきた老舗店。2011年春からは、砂糖をまぶした甘納豆の姿に北海道の雪景色を重ね合わせた、しばれシリーズも展開しています。
そのしばれシリーズ誕生のきっかけとなったのが、福居製餡所が10年来取り組んできたカボチャの甘納豆の完成！　社長の福居恵美子さんが「力のあるカボチャの美味しさを甘納豆にしてみたい」と発案してから試行錯誤を繰り返したものです。
社長が一番こだわったのが、皮がついたままで商品化すること。しかし、通常の煮物でもカボチャの実と皮ははがれやすいもの。ましてや、甘納豆を作るには、カボチャを煮る段階、蜜を染み込ませる段階と何度も火を通すため皮がはがれる機会も多いのです。
思い描いていた商品に必要なのは、冬直前に収穫されるカボチャだとわかったのが2年前。それまでは、カボチャを煮て美味しく食べられる8月末に収穫されたものを使っていましたが、初雪を見る11月頃に収穫されるものを使ってみたところ、皮がはがれず味もイメージしていたものに仕上がったのです。
　そんな苦労を重ねて完成したかぼちゃしばれ。食べてみると噛んだ瞬間も実と皮がはがれないことにまず驚きます。歯ごたえは、羊羹のようにとろりと、しかし、香りはカボチャそのものよりも凝縮されているようで、強く香ります。緑茶とも合いますが「私はコーヒーに合うと思うんですよね」と社長がおっしゃるように、コーヒー、はたまた焼酎などお酒に合わせても合うでしょう。