旭川市内にある水野染工場。20数名の従業員で旗や暖簾、はっぴなど幅広い製品を作りだします。

水野染工場の手ぬぐいのために作られる生地は、「特岡」と呼ばれる最上級の晒し。一般的に使用される生地より目が詰まっていて、長く丈夫に使えます。

4代目社長の水野弘敏さん。

確かな技術と専用のデザインチーム

水野染工場。明治40年の創業当初には主に着物を染め上げ、北海道に暮らす私たちの暮らしを支え続けてきました。7年前に浅草の「染の安坊」を実質的なアンテナショップとしてオープンさせ、今では全国にその製品を届けています。
水野染工場で作られる手ぬぐいは、昔ながらの本染めです。本染めとは、機械染めに対して手作業で染色作業を行なうことを言います。
さらに「うちがこだわるのは、裏通りと色の際、色柄の繊細さだね。そこはすごく気を使っている」とは、4代目社長である水野弘敏さんの言葉。表裏を見紛うばかりの色合いと、見事に描かれた繊細な柄は、やはり一重に100年の技術の積み重ねとしか言いようがなく、糊の硬さや染料の配合、生地の浸透率など精密な調整があってこそ実現されるものなのです。
そしてもう一つ、手ぬぐいの秘密はそのデザインにあります。
実は、「染の安坊」のオリジナル手ぬぐいには専用のデザインチームがつき、その陣頭には、知る人ぞ知る静岡文化芸術大学教授の宮内博実氏が指揮を振り、6名のデザイナーが季節ごとにオリジナルデザインを作り出しているのです。
ここまで徹底して力を注ぐ理由。それは「100年後にも素晴らしいといわれるような手ぬぐいを作り出すため」だと水野さんは言います。「手ぬぐいって、日本の文化ですから。時代の変化を感じながら、伝統の礎に基づいたものを俺らは作りたい」。染の安坊の手ぬぐいにはそんな思いが込められています。

デザインチーム発足時からのメンバーの1人。旭川在住のデザイナー小山良榮さん。手にしているのは自身のヒット作。

●染の安坊
東京都台東区浅草1-21-12（中央通り）
Tel／03-5806-4446
営業／10時半〜19時

「染の安坊」は浅草の中央通りに軒を連ねてます。今年４月からは、鎌倉に2号店もオープンしたばかり。

●染の安坊　2号店
鎌倉市雪ノ下1-6-8（小町通り）
Tel／0467-25-4446
営業／10時〜18時

掛け軸棒 タモ

掛け軸棒 ウォールナット

旭山動物園の手ぬぐるみ

こちらは小山さんのデザインによる「手ぬぐるみ」です。旭山動物園のかわいらしい動物たちをモチーフにした人気の製品。折って楽しみ、広げて楽しむ。幾通りもの使い方ができます。折り方の解説付き。

あざらし

ぺんぎん

北極ぐま