標茶町の山の中で大木義明さんが営むポロニ養鶏場は、ニワトリの数800羽ほどの小さな養鶏場。ニワトリたちは雨風や日光、気温の変化を全て受け入れ、自然とともに生きてます。
実は、大木さんは東京で装飾品の職人として働いていました。ところが、そんな人生に疑問を抱き始めたのは20代半ばの頃。「どんなに徹夜してすばらしい指輪を作ったって、それは指を飾るだけのもの。次第にやりがいを感じなくなっちゃってね」。他の仕事を、と考えた時に大木さんの頭に浮かんだのは第一次産業でした。原料であればあるほど、用途は多様で必要不可欠なものになるからです。実際、今や卵は私たちの食生活に欠かせません。
今は、自分が生産した卵たちがどんな人に出会って、料理されて、その人の心に残っていくのかとても楽しみだといいます。「食道ガンのおじいさんが最後に食べたかったのがうちの卵だったなんて話を聞くのが、ものすごく嬉しいんだ。それが醍醐味だね」。

ポロニ養鶏場で飼育されているのは、イサブラウンという種類のニワトリ。雌は茶色で、雄は白色です。

ヒヨコは、生まれた翌日からポロニ養鶏場で飼育され、初めの3日間は丸粒の小麦と水だけが与えられます（写真は、7日齢のヒヨコ）。良質な卵を産むための身体作りがすでに始まっているのです。